Esta es una historia de la gente de las Islas, y de las Islas; escúchenla bien ahora. Hace muchas temporadas, la Lavandera vivía con su clan y comunidad, y mantenía sus prendas limpias y remendadas, pues era el trabajo que le gustaba hacer. Muchos acudían a ella con ropa de diversos colores y tejidos, y todos conocían el orgullo que sentía por su trabajo y la respetaban.

A la Lavandera le gustaba madrugar para llevar la ropa al río y lavarla. La ataba en un bulto a su palo de lavar y salía por la mañana, tarareando una melodía mientras caminaba entre los árboles del bosque. Sin embargo, al acercarse al río, oyó un grito y un clamor, y muchas voces hablando a la vez. Al llegar al arroyo, se encontró con una gran bandada de cuervos, todos parecían hablar a la vez, llorando, gritando y chillando hasta que era imposible oír, o incluso pensar. La Lavandera meneó la cabeza, molesta, y puso los ojos en blanco ante la conocida estupidez del clan de los cuervos, y se puso a extender la ropa en la orilla, decidida a cumplir con su tarea a pesar de todo. Sin embargo, el estruendo pronto se volvió insoportable, y la Lavandera se sintió incapaz de continuar. Con su enfado patente en su rostro, se puso de pie y gritó a los cuervos: "¿Qué es este ruido? ¡Seguro que ninguno de ustedes se oye! Llévense esto a otro lado para que pueda seguir lavando".

Los cuervos no podían oírla por encima de su propio alboroto, así que frunció el ceño, enfadada. El estruendo le dificultaba pensar. "¡Basta!", gritó, más fuerte, pero los cuervos solo graznaron, gritándole que se callara. Intentó escuchar, comprender qué había provocado tal discusión, pero no entendía lo que se decía con tantos hablando a la vez. Cada vez más frustrada, caminaba de un lado a otro, intentando encontrar la manera de convencer a los cuervos de que la escucharan. Su mirada se posó entonces en un delgado retoño, donde se posaban varios cuervos, y se dirigió hacia él pisando fuerte, su disgusto crecía con el incesante ruido. Se arrojó contra el tronco, haciendo que todo el árbol se estremeciera, esperando que esto finalmente hiciera que los cuervos se dieran cuenta.

Uno de los pájaros sobre ella ladeó la cabeza y abrió la boca, pero antes de que pudiera decir nada, el cuervo abrió el pico de golpe. "¿CÓMO TE ATREVES A EMPUJARME?", chillaron, y se abalanzaron sobre su vecino furiosos. Ante eso, el graznido de los cuervos se duplicó y se redobló, y todos comenzaron a abalanzarse unos sobre otros, frenéticos, para intentar vengar a sus compañeros. La Lavandera se tambaleó hacia atrás del árbol, tapándose los oídos con las manos, y estaba a punto de rendirse e irse cuando la tierra misma se estremeció bajo ella. El terror la invadió como el agua helada del mar. La Lavandera se arrodilló, extendiendo los dedos por la tierra. El estruendo de la tierra la invadió entonces, la ira creciente de las Islas respondiendo a la lucha sin sentido de los cuervos. Las aguas del río ondularon, lamiendo la orilla y salpicando los pies de la Mujer, quien conoció la tristeza de los Mysts, el juicio inminente sobre las tierras y las aguas, y el miedo la invadió. Se puso de pie de un salto, gritó y agitó los brazos en alto, gritando: "¡Clan Cuervo! ¡Debéis escuchar! ¡Vuestra lucha ha enfurecido a las Islas y a los Mysts! ¡Deteneos de inmediato, o todos estaremos en peligro!"

Perdidos en la lucha, los cuervos no podían oír sus palabras, no podían prestar atención a la sabiduría que contenían, y mientras caían sobre sí mismos y las plumas eran arrancadas y desgarradas, la tierra se estremecía cada vez con más furia. Las aguas del río susurraban, luego refunfuñaban, luego rugían su descontento mientras buscaban desbordar sus orillas, ahogar la ira y la lucha de los cuervos. Grandes nubarrones comenzaron a formarse, y el temblor de la tierra sacudió los árboles de tal manera que incluso en su furia, los cuervos comenzaron a presentir que algo andaba mal. La Lavandera se aferró desesperadamente al retoño, pero las olas crecientes la tiraban, desgarraban sus extremidades sin remordimiento, y de repente un gran rayo descendió serpenteando del cielo, *¡SSzzSZ-CRACK-THOOM!*, y la arrojó al río embravecido.

Ante esto, los cuervos, al darse cuenta por fin, alzaron el vuelo en una gran nube hacia el cielo, sobre las aguas. "¿Qué hemos hecho?", se lamentaron, al ver la gran destrucción y sufrimiento que su lucha había causado. "¿Cómo pudimos causar esto? ¿Cómo lo íbamos a saber?". Y tal vez solo habrían recaído en su propia miseria y culpa si un ave de vista aguda no hubiera visto a la Lavandera, zarandeada por las aguas turbulentas y a punto de ahogarse. "¡Hermanos, hermanas, miren!", gritaron, señalando, "¡oh, miren, porque en nuestra locura es la Lavandera quien ha pagado el precio! ¡Debemos rescatarla!". Ante esto, los demás cuervos salieron de su ensoñación y se lanzaron en picado, intentando atrapar a la Lavandera, pero la tierra tembló, el tumulto de las aguas fue demasiado grande y se la llevaron de nuevo.

¡La tormenta es demasiado feroz! ¡Hemos enfurecido a las Islas y a los Mysts! —gritó otro cuervo—. ¿Qué hacemos?

El primer cuervo voló hasta el árbol más alto cercano y extendió las alas para llamar la atención. "¡Somos nosotros quienes hemos enfurecido a las Islas y a los Mysts! ¡Debemos calmarlos rápido, antes de que la Lavandera se ahogue!"

¡Debemos cantar! Otro cuervo voló con el primero, haciendo una reverencia, y también extendió las alas. ¡Debemos demostrarles a las Islas y a los Mysts que hemos dejado de luchar! ¡Todos juntos!

Y el cuervo alzó aún más las alas, emitiendo una dulce melodía en la tormenta. Los demás respondieron, retomando sus voces el canto, una antigua melodía del clan de los cuervos, de sol en alas y días de fiesta. A medida que el canto se aceleraba y se elevaba hacia los cielos azotados por la tormenta, las nubes comenzaron a fluir, cada vez más rápido, antes de separarse en un deslumbrante destello de sol. Cayó sobre las aguas, aún embravecidas abajo, y la espuma se rompió, dispersándola en múltiples tonos brillantes. Los cuervos se maravillaron ante esto, y uno dio un paso adelante, cantando la belleza de Elanna y su Luz. Mientras retrocedían, otro avanzó, retomando la melodía para alabar los cielos azotados por el viento de Aelira. Esto continuó, cada cuervo tomando su turno, y al hacerlo, el temblor de la tierra disminuyó, y el furioso tumulto de las aguas se apaciguó, hasta que ambos volvieron a aquietarse.

Regocijándose en su canto, los cuervos descendieron al unísono, y justo cuando ella estaba al límite de sus fuerzas, sacaron a la Lavandera de las aguas. La depositaron en la orilla del río; su canto se tornó sombrío, cargado de dolor, remordimiento y disculpas, y finalmente llegó a su fin. El cuervo que lo había iniciado saltó hacia la Lavandera y le hizo una profunda reverencia.

Lavandera, los del clan del cuervo nos hemos olvidado de nosotros mismos y, en nuestra insensatez, trajimos ruina y destrucción de las Islas y los Místicos, y casi te matan. El cuervo extendió las alas y los demás se acercaron. Te hemos hecho daño a ti y a la tierra, y por ello, nuestra ley dice que debes juzgarnos. Nos disculpamos por nuestras fechorías y buscamos tu perdón y tu sabiduría.

La Lavandera guardó silencio un largo rato, escurriendo el agua de su ropa y bajando la mirada hacia los pájaros reunidos. Por fin, habló: «Es cierto, han causado un gran daño, no solo a las tierras, sino entre ustedes mismos, pues en su clamor y lucha se han faltado al respeto mutuo, provocando así la ira de la tierra». Levantó la vista, divisando su garrote en el suelo a cierta distancia, y asintió solemnemente. «Esta es, pues, mi decisión. Vayan ahora, recojan la ropa que está esparcida por las orillas y en el río. Tráiganme la que esté rota para que la remende; ustedes lavarán el resto».

Todos los cuervos hicieron una reverencia e hicieron lo que ella les había ordenado, recogiendo la ropa que estaba esparcida por todas partes. La que estaba rota o dañada se la llevaron a la Lavandera, quien sacó aguja e hilo de la bolsa donde guardaba esas cosas y las remendó rápidamente una por una, apartando las más dañadas. El resto de los cuervos se pusieron a lavar, tarea que se completó rápidamente gracias al trabajo conjunto de todo el clan.

Una vez que hubo arreglado todo lo posible, la Lavandera tomó los trapos que había apartado y los rompió en tiras. Con destreza, los tejió todos juntos, creando serpentinas de diversos colores y estampados, que ató a su palo de lavar de tal manera que se desplegaban con la suave brisa como la luz brillante del sol en el rocío de las aguas del río. Mientras los cuervos terminaban de lavar y ponían la ropa a secar en la orilla, la Lavandera los llamó de nuevo. Se congregaron en grandes grupos, deseosos de escuchar sus palabras, y ella levantó el palo para que todos lo vieran.

¡Miren! Dime, ¿cuál es el gran error que han cometido, clan cuervo? —Su ​​mirada los atravesó a todos, y se removieron incómodos—. ¡Es que no se han escuchado! Al negarles la voz a sus hermanos y hermanas, les han faltado al respeto, y así han enfurecido a las Islas y a los Místicos. Por eso, les regalo esto, lo que llamaré el bastón de la palabra. Guárdenlo bien y úsenlo así; solo quien sostenga el bastón podrá hablar, y dirá todo lo que tenga que decir. Luego pasará al siguiente, y al siguiente, hasta que todos hayan tenido su turno y todos hayan sido escuchados. Así podrán escuchar a los demás y permanecer en paz consigo mismos y con las Islas.

Todos los cuervos se inclinaron y prometieron que así lo harían. Y así lo han hecho, y dondequiera que los pueblos de las Islas se reúnan, forjan bastones de la palabra para poder seguir escuchando la sabiduría de la Lavandera, escucharse mutuamente y mantener la paz entre ellos, las Islas y los Místicos.

Y así fue como sucedió.