Hace mucho tiempo existía la Tierra, y existían sus Criaturas, como aún las hay hoy. Y la Tierra era generosa, pues amaba a las Criaturas como amaba todo lo que crecía, se aferraba, trepaba o volaba sobre ella o a través de ella. Y las Criaturas se extendieron por toda la Tierra y aprendieron muchas cosas; aprendieron los ritmos de las estaciones y el lenguaje de los cielos, y conocieron el suelo y las cosas que brotaban de él, y se hicieron fuertes y sabias. Y con esa sabiduría dieron gracias a la Tierra por mantenerlas nutridas y protegidas.

Finalmente, las Criaturas llegaron a un lugar donde aguas cristalinas fluían profundas y constantes, repletas de peces y los tesoros ocultos del mar. Allí, la Tierra se unió a las aguas en un alegre abrazo, y las Criaturas se maravillaron y regocijaron, y construyeron una aldea donde la abundancia de la Tierra era abundante y la vida fácil. La Tierra, al ver su felicidad, derramó aún más abundancia. La hierba se volvió más verde, los árboles más altos, cargados de frutos y semillas. Los pájaros anidaban densamente en las copas de los árboles, sus cantos se entrelazaban con el viento para contar historias de abundancia.

Con cada generación, la aldea crecía y volvía a crecer, y la Tierra veía la felicidad de las Criaturas y se regalaba aún más; la hierba y los árboles crecían frondosos y altos, llenos de frutos y semillas. Las Criaturas, a su vez, sentían el amor de la Tierra, y más gente llegaba a la aldea, que se había convertido en un pueblo, y luego volvió a crecer como una ciudad, con sus torres rasgando el cielo.

Pero con el crecimiento llegó la curiosidad. Las Criaturas se preguntaban de dónde provenía esta abundancia, cómo la Tierra podía dar tanto. ¿Cuál era el origen de los inagotables dones de la Tierra? Sus preguntas, una vez susurradas, se convirtieron en un clamor, y su deseo de comprensión se transformó en anhelo. "¿Cómo te entregas tanto?", le preguntaron a la Tierra, "¿y por qué somos tan dignos de tu amor?".

“Eres amado igual que todos los demás, cada roca, cada árbol y cada arroyo ondulante”, murmuró la Tierra. “Todos son uno, y todos merecen amor”.

Y esto bastó por un tiempo, pero una semilla de duda creció en los corazones de las Criaturas. Sin duda eran especiales, pues recibían tanto de la Tierra. Comenzaron a buscar la raíz de su generosidad. Cavaron en su suelo, arrancando sus hierbas y talando sus árboles centenarios. La Tierra gimió, suave y triste, pero continuó dando, con la esperanza de que las Criaturas encontraran paz en la comprensión y recordaran la armonía que una vez compartieron.

Las Criaturas se volvieron aún más curiosas, pues su nuevo conocimiento las impulsaba a anhelar más. Buscaban la fuente del poder de la Tierra, que parecía infinito, y en su búsqueda, sintieron miedo, pues ¿qué pasaría si la Tierra decidía arrebatarles su riqueza? Y su miedo agudizó su curiosidad con el ansia de posesión, y proyectó largas sombras que se extendían por el bosque, pisándoles los talones y animándolos a seguir adelante.

Así, las Criaturas, cada vez más hambrientas, buscaron los secretos de la Tierra, excavando en su carne. Y la Tierra gritó de dolor, pero aun así dio, pues las Criaturas parecían tan hambrientas, aunque no sabía qué les faltaba. ¿Acaso no les había proporcionado todo lo que necesitaban? La Tierra no comprendió esta nueva hambre que las impulsaba, y su dolor se mezcló con las sombras del miedo a las Criaturas, hasta que se extendieron por toda la Ciudad, sumiéndola en la oscuridad.

Las Criaturas se desesperaron al ver caer las Sombras, y su miedo se transformó en ira. Culparon a la Tierra, gritando de pánico y rabia: «¡Si intentan extinguirnos, tomaremos su poder!».

Y las Criaturas alcanzaron más lejos, más profundo, y tomaron la sangre de la Tierra para sí. Por fin, clamaron, habían encontrado los secretos del verdadero poder, y sus mentes más brillantes buscaron los secretos de la sangre. Conmovidos por la destrucción, descubrieron que quemar la sangre liberaba su poder, poder suficiente para traer luz a la ciudad en penumbra. Lámparas y faroles chispearon en la penumbra, cada vez más a medida que las Criaturas bebían la sangre de la Tierra, hasta que brillaron como las estrellas que centelleaban en lo alto.

La Tierra se estremeció y convulsionó, pero aun así dio a las Criaturas, hasta que se agotó y quedó estéril y desolada, pues había dado todo lo que podía. Y sollozó a las Criaturas, desesperada y agotada, pidiéndoles que pararan, que le dijeran cómo podía ayudarla. Los ríos corrían lentos, y los grandes bosques crecieron y se llenaron de terrores. La Tierra se desesperó. "¿Qué buscan? ¿Cómo puedo ayudarlas?", suplicó, pero las Criaturas, consumidas por el hambre y el miedo, ya no podían oír. Solo veían la pérdida de la generosidad de la Tierra y se mantuvieron firmes, clamando: "¡Miren cómo nos falla la Tierra! ¡Debemos tomar más si queremos sobrevivir!"

La Ciudad resplandecía con la luz estelar robada, mientras sus cimientos temblaban con el dolor de la Tierra y las Sombras se acercaban cada vez más, destrozando los bordes de los relucientes edificios. Las Criaturas construyeron muros con luces incandescentes para ahuyentar la oscuridad y drenaron la sangre de la Tierra para alimentarse. Y cavaron sin cesar, desgarrando los tendones de la Tierra, hasta sus mismos huesos. Y lo último de la riqueza de la Tierra se desvaneció; las grandes llanuras de hierba se convirtieron en roca seca y viento aullante. Los grandes bosques se oscurecieron y se volvieron extraños, perdidos por las Sombras y densos por el dolor y el miedo.

Y la Tierra gimió y tembló, pues por fin comprendió que el hambre de las Criaturas era insaciable. El hambre que las impulsaba ya no era la de llenar sus estómagos, consolarlas ni apoyarlas. Anhelaban el poder que imaginaban, un poder que la Tierra no podía conceder, y por eso se adentrarían en la destrucción. Y así, cuando alcanzaron la médula de la Tierra, esta no pudo soportar más. Con sus últimas fuerzas, la Tierra se alzó, destrozando las brillantes torres de la Ciudad, destrozando sus caminos y murallas. «No más», susurró. «Buscan poder, poder suficiente para silenciar sus miedos para siempre. Pero el miedo es parte de la vida, ¡y el dolor es parte de la vida! ¡Lo que buscan no puede encontrarse! Deténganse ahora, porque se destruirán si no pueden, y esto no lo soporto». Y la voz de la Tierra era un sonido como un trueno, como el romper de las olas, como el último aliento de un árbol moribundo, antes de que finalmente se callara.

Y las Criaturas se detuvieron en los restos yermos de su ciudad, con la Tierra ahora en calma, y ​​contemplaron todo lo que habían forjado. La luz estelar de sus torres titiló, y las Sombras se acercaron cada vez más, y los páramos rocosos y marchitos captaron su mirada. Y por fin se despertaron, y se preguntaron por todo lo que habían perdido en su desesperada búsqueda de lo que siempre habían tenido. «Nos equivocamos», se lamentaron. «Por favor, ayúdennos a enmendarlo».

La Tierra estaba en silencio, demasiado agotada para responder. Pero un solo brote verde brotó, y las Criaturas se quedaron atónitas al ver crecer otro junto a él, y otro más, hasta que un tenue hilo de vida se desprendió de las ruinas de su codicia.

Y así todos se fueron, siguiendo la Tierra. Y ninguno regresó jamás a la Ciudad de las Estrellas y las Sombras.

Así fue la cosa.